I have been observing and learning for a while what this whole world created around “professional training” in the world of wine is about.
Entities like WSET, Somguild and others. Endless
academies and courses on wine of all kinds. A real luck. When I started in this
wine business there was hardly anything and nowadays the resources are vast. We
could add the huge number of youtubers, themed television channels, magazines,
influencers, opinion makers, wine-writers ... It is good news ... however ...
I've also been getting to know and learning about
the "New World" for some time, a true stranger to me until now,
although, paradoxically, the wine that lit the flame, the one that awakened
this passion in me, the first "great bottle" that left me perplexed,
it was a Ridge Montebello 97 Cabernet.
The other day I saw the documentary film SOMM1 and
it made me think. I didn't like it at all, nothing, zero. Not so some of its
sequels that I have liked a lot. It made me think about what knowledge is.
Knowing which are the last six appellations in Romania and which grapes allow…
is that knowledge?
As for the “New World”, there are two things,
among many others, but there are two things that I really like a lot: one is
freedom and the second is that they cannot stand arrogance. So I will try my
best not to sound arrogant, because assertiveness is often confused with
arrogance and they are different things.
I recently saw a magnificent webinar where Elaine
Chukan interviewed Rajat Parr and he spent around an hour defending Syrah as an
"infusion", in the purest Rhone North style, closer to the Pinot Noir
concept than to the mature Cabernet concept. How he was progressing in
implausible locations so far, just three miles from the Pacific coast, in
northern California ... and it seemed very good to me although I cannot avoid
critical thinking and suspect, only suspect, as one in a thousand possibilities
, which is located in those areas because it cannot do it in others (how
ill-thought I am sometimes!)… although that does not matter, besides being just
a speculation. What matters is that he was a little arrogant and Elaine, after
letting him speak for an hour, made it very clear at the end, very very clear
and direct. Applause, Elaine.
In another extraordinary webinar, Elaine interviews
Harlan's Cory Empting. It was wonderful to hear how they interpret that
"terroir", without naming that word for more than an hour. Pure
philosophy, serious and deep. Several interconnected generations in the search
to "understand an area, a vineyard, a terroir" ... that is Chave, for
17 generations. That is the world of first division wine, NBA, SuperBall ...
In that webinar I saw how Elaine conveyed deep and
genuine RESPECT. Respect never comes from "fear", but from
admiration. Not so other times, with other supposed wine prescribers, some from
British Columbia, that I see them “bow” when they are in front of a winery
“with a lot of money”… and that, my friends… I don't like it. I don't like
power games, or "vested interests" in this world of wine.
The wonderful Carole Meredith, with her lapidary
phrases like: can there be a business with more nonsense than this ?, or this
other: people new to the world of wine, somehow, they think they have to know
everything about this matter before they can even enjoy wine, before they can
even talk about wine… and that's a shame.
That woman is sorely missed ... and people like
Harlan's, like Paul Draper, Chave and many others. Serious people.
Today there are a legion of people who know
perfectly which are the last six approved appellations in Romania and, however,
they do not have any criteria in this world of wine.
People who go in the direction set by trends and do not stop to think that, after a few years where over-maturity and over-elaboration in the winery were rewarded, now we go to the “crispy” world, as if that were the panacea world of all evils, forgetting that, in the South Rhone, for example, the wines are nice, round, sunny, overripe and delicious, without being anything “crisp” and in a totally natural way.
Today there is a legion of people who know by
heart the best "scores" of the wines of the last ten vintages and
fervently follow the latest "trends" in everything related to wine,
but do not know that the latest " Revolution ”in Jerez, is recovering the
ways of making wine from the 18th century.
I adore the “freedom” of the “New World”, although
paradoxically that freedom is conspicuous by its absence in the marketing of
wine… a legacy of “Prohibition” and, before that, of the collection of taxes.
I love the way the New World looks at itself in
the mirror of the Old World, with respect and a certain “inferiority complex”,
referring every ten minutes to the famous "Judgment of Paris of 76".
The day that I am interested in Romania, I will
first collect critical information, then I will travel to Romania to visit a
critical selection of producers, then I will taste fifty or one hundred wines
from that selection and after that, without being at all interested in the
" policy of those last six approved appellations ”, I will be able to
define my“ own criteria ”about Romania and its wines, its philosophy, its
essence and style, always provisionally and always without arrogance, but with
passion and hunger for true“ knowledge ”... and I will try to understand those
wines, those philosophies, those people and their concerns… I will try, above
all, to ENJOY.
The same woman who denounces the fact that there
is so much nonsense in the world of wine, also says how absurd and idiotic all
that can result from the "blind tasting" ... not because it is not a
healthy, enriching and interesting exercise on the world of wine , but by
"how" they are used, especially in all those "training
courses", as a competitive tool for "male alfha", as a feeder of
"egos", when their vital function is the opposite, to keep the ego at
bay.
Besides being one more learning instrument, partial, biased, not relevant, not important, but fun. She says that wine is all about its history, its location and all that information is necessary to have a complete experience ... which has nothing to do with tasting "suggested" by a label. Do not make the things a mess.
All my respect to Master Sommeliers, Master of
Wine and everything else. What I do not respect is seeing a movie where they
taste like machine guns, with a supposed "technique" that does not
serve to understand absolutely anything and only the feathers are exhibited,
like peacocks and where the trip is not enjoyed, but rather a destination.
I don't hear any of those “human machine guns”
talk about which was that first big bottle that lit the flame in them, like
Jancis Robinson did, naming a Vogue Amorouses 59, for example. I don't really
see any "flame" in them, either on or off ... as I did not see in
Rajar "passion" either, but an eagerness to prove that everyone in
Napa had been "wrong" with Syrah, for the mere fact of that he had
sprained an ankle riding on steep slopes in the Rhone (I don't remember if he
or his partner Jordan Mackay… in their magnificent book Sommelier's Atlas of Taste
say so, which I recommend).
Wine is culture, it is history, it is humanism ...
and all that is much bigger than us, as individuals ... and these so-called
"courses, thematic channels and titles", instead of promoting
knowledge, are promoting the ego, exaltation of the "individual", but
not the love of wine and all that it represents.
Mixing all that has been said so far with the
Canadian character and climate change, it gives me great hopes for the future
of this beautiful country, Canada, in the short and medium term, in the world
of wine. I am sure that great and wonderful things await us, greater and more
wonderful still than those that are already being done here today.
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¿qué es el conocimiento?
Llevo un tiempo observando y aprendiendo de qué va todo este mundo creado en torno a la “formación profesional” en el mundo del vino.
Entidades como WSET, Somguild y otras. Un sinfín de academias y cursos sobre el vino de todo tipo. Una verdadera suerte. Cuando yo empecé en esto del vino no existía apenas nada y hoy en día los recursos son muchísimos. Podríamos sumar la ingente cantidad de youtubers, los canales televisivos tematizados, revistas, influencers, creadores de opinión, wine-writers…Es una buena noticia… sin embargo…
También llevo un tiempo conociendo y aprendiendo sobre el “Nuevo Mundo”, un auténtico desconocido para mí hasta ahora, aunque, paradógicamente, el vino que encendió la llama, el que despertó en mí esta pasión, la primera “gran botella” que me dejó perplejo, fue un Ridge Montebello 97 Cabernet.
El otro día vi la película-documental SOMM1 y me hizo pensar. No me gustó en absoluto, nada, cero. No así alguna de sus secuelas que sí me han gustado bastante. Me hizo pensar sobre qué es el conocimiento. ¿Saber cuales son las últimas seis apelaciones en Rumanía y qué uvas permiten… es eso tener conocimiento?
En cuanto al “Nuevo Mundo”, hay dos cosas, entre otras muchas, pero hay dos cosas que realmente me gustan mucho: una es la libertad y la segunda es que no soportan la arrogancia. Así que me esforzaré en no parecer arrogante, porque muchas veces la asertividad se confunde con arrogancia y son cosas distintas.
Hace poco vi un magnífico webinar donde Elaine Chukan entrevistaba a Rajat Parr y este último estuvo en torno a una hora defendiendo la Syrah como una “infusión”, al más puro estilo Ródano Norte, más próxima al concepto Pinot Noir que al concepto Cabernet maduro y cómo él estaba progresando en emplazamientos inverosímiles hasta el momento, a solo tres millas de la costa del Pacífico, en el norte de California… y me pareció muy bien aunque no puedo evitar el pensamiento crítico y sospechar, solo sospechar, como una entre mil posibilidades, que se emplaza en esas zonas porque no puede hacerlo en otras (qué malpensado soy a veces!)… aunque eso no importa, además de ser solo una especulación. Lo que importa es que fue un poquito arrogante y Elaine, tras dejarlo hablar durante una hora, se lo dijo muy claro al final, muy muy claro y directo. Aplausos, Elaine.
En otro extraordinario webinar, Elaine entrevista a Cory Empting de Harlan. Fue maravilloso escuchar cómo interpretan ellos eso del “terroir”, sin nombrar durante más de una hora ni una sola vez esa palabra. Pura filosofía, de la seria y profunda. Varias generaciones interconectadas en la búsqueda de “entender una zona, un viñedo, un terroir”… eso es Chave, durante 17 generaciones. Eso es el mundo del vino de primera división, NBA, SuperBall…
En esa webinar vi cómo Elaine transmitía profundo y genuino RESPETO. El respeto nunca proviene del “miedo”, sino de la admiración. No así otras veces, con otros supuestos prescriptores del vino, algunos de British Columbia, que los veo hacer “reverencias” cuando están delante de una bodega “con mucho dinero”… y eso, amigos míos… no me gusta. No me gustan los juegos de poder, ni los “intereses creados” en este mundo del vino.
La maravillosa Carole Meredith, con sus frases lapidarias tipo: ¿puede haber un negocio con más tonterías que éste?, o esta otra: la gente nueva en el mundo del vino, de alguna forma, creen que tienen que saberlo todo acerca de este asunto antes siquiera de poder disfrutar del vino, antes incluso de poder hablar sobre vino… y es una lástima.
Esa mujer hace mucha falta… y gente como la de Harlan, como Paul Draper, Chave y otros tantos. Gente SERIA.
Hoy en día hay una legión de gente que conoce a la perfección cuales son las últimas seis apelaciones aprobadas en Rumanía y, sin embargo, no tienen ningún criterio en esto del vino. Gente que va en la dirección que marcan las tendencias y no se paran a pensar que, tras unos años donde se premiaba la sobre-madurez y la sobre-elaboración en bodega, ahora pasamos al mundo “crispy”, como si eso fuera la panacea mundial de todos los males, olvidando que, en el Ródano Sur, por ejemplo, los vinos son amables, redondos, soleados, sobremaduros y riquísimos, sin ser nada “crispys” y de forma totalmente natural.
Hoy en día hay una legión de gente que se sabe de memoria las mejores “puntuaciones” de los vinos de las últimas diez añadas y siguen con fervor las últimas “tendencias” en todo lo relacionado con el vino, pero no saben que la última “revolución” en Jerez, está siendo recuperar las formas de hacer el vino del siglo XVIII.
Adoro la “libertad” del “Nuevo Mundo”, aunque paradogicamente esa libertad brille por su ausencia en la comercialización del vino… una herencia de la “Prohibición” y, antes de eso, de la recaudación de impuestos.
Me encanta la forma que tiene el Nuevo Mundo de mirarse en el espejo del Viejo Mundo, con respeto y cierto “complejo de inferioridad”, haciendo referencia cada diez minutos al famoso “Juicio de París del 76”.
El día que yo me interese por Rumanía, recopilaré en primer lugar información crítica, después viajaré a Rumanía a visitar una selección crítica de elaboradores, después cataré cincuenta o cien vinos fruto de esa selección y después de eso, sin interesarme en absoluto por la “política de esas seis últimas apelaciones aprobadas”, podré definir mi “criterio propio” sobre Rumanía y sus vinos, su filosofía, su esencia y estilo, siempre de forma provisional y siempre sin arrogancia, sino con pasión y hambre de verdadero “conocimiento”… e intentaré entender esos vinos, esas filosofías, esas personas y sus preocupaciones… intentaré, por encima de todo, DISFRUTAR.
La misma mujer que denuncia el que hayan tantas tonterías en el mundo del vino, dice también lo absurdo e idiota que puede resultar todo eso de la “cata ciega”… no porque no sea un ejercicio sano, enriquecedor e interesante sobre el mundo del vino, sino por “cómo” se utilizan, especialmente en todos esos “cursos de formación”, como herramienta competitiva de “machos alfha”, como alimentador de “egos”, cuando su función vital es la contraria, mantener el ego a raya. Además de ser un instrumento más de aprendizaje, parcial, sesgado, no relevante, no importante, sino divertido. Ella dice que el vino es todo acerca de su historia, de su emplazamiento y toda esa información es necesaria para tener una experiencia completa… lo que no tiene nada que ver con catar “sugestionado” por una etiqueta. No saquemos las cosas de quicio.
Todo mi respeto hacia los Master Sommeliers, Master of Wine y todo lo demás. Lo que no respeto es ver una película donde catan como ametralladoras, con una supuesta “técnica” que no sirve para entender absolutamente nada y solo se exhiben las plumas, como los pavos reales y donde no se disfruta del viaje, sino que se busca un destino.
No escucho a ninguna de esas “ametralladoras humanas” hablar de cual fue esa primera gran botella que encendió en ellos la llama, como hizo Jancis Robinson nombrando un Amorouses 59 de Vogue, por ejemplo. Realmente no veo en ellos ninguna “llama”, ni encendida ni apagada… como no vi en Rajar “pasión” tampoco, sino un ansia de demostrar que todo el mundo en Napa se había “equivocado” con la Syrah, por el mero hecho de que él se hubiese torcido un tobillo cabalgando sobre escarpadas laderas en el Ródano (no recuerdo si él o su compañero Jordan Mackay… en su magnífico libro Sommelier’s Atlas of Taste lo dicen, libro que recomiendo).
El vino es cultura, es historia, es humanismo… y todo eso es mucho más grande que nosotros, como individuos… y estos supuestos “cursos, canales temáticos y títulos”, en lugar de promover el conocimiento, están promoviendo el ego, la exaltación del “individuo”, pero no el amor por el vino y todo lo que representa.
Mezclando todo lo dicho hasta aquí con el carácter canadiense y el cambio climático, hace que albergue grandes esperanzas en el futuro de este precioso país, Canadá, a corto y medio plazo, en el mundo del vino. Estoy seguro de que nos esperan grandes y maravillosas cosas, más grandes y más maravillosas todavía de las que ya, a día de hoy, se están haciendo aquí.
